L'ornitorinco vive nei luoghi solitari lungo i fiumi, dove le acque correnti rallentano e sono ombreggiate dalla vegetazione. Le tane vengono scavate direttamente sulle sponde. Esse sono di due tipi: quella ordinaria e quella per la riproduzione. Nella prima vivono sia il maschio che la femmina. Entrambe le tane sono cmpletamente fuori dall'acqua, compreso l'ingresso che è scavato nel terreno della riva e viene coperto dalle acque soltanto in caso di forti piene.