La famiglia dei tachiglossidi o echinidi comprende monotremi caratterizzati da corpo coperto di aculei. Muso molto allungato, con lingua vermiforme e protrattile. Arti robusti e dotati di unghione. Coda brevissima. Femmina provvista di tasca marsupiale sul ventre, che si sviluppa poco prima della deposizione dell'uovo, idonea all'incubazione del medesimo.

I tachiglossidi vivono in ambienti molto vari, nella Nuova Guinea, in Australia ed in Tasmania. Comprendono due generi e cinque specie.

Genere della famiglia degli ornitorinchidi, caratterizzato da muso provvisto di largo becco corneo, appiattito, forgiato in modo simile a quello delle anatre. I denti, piccoli e numerosi, sono presenti solo nei giovanissimi; nell' adulto la loro funzione viene svolta da lamelle cornee, particolarmente adatte alla prensione ed alla triturazione del cibo.  Le zampe sono palmate. il piede del maschio porta uno sperone cavo comunicante con una ghiandola velenifera. La coda è piatta, esternamente simile a quella del castoro. La femmina è priva di marsupio.

Tachyglossuss

Genere della famiglia dei tachiglossidi, caratterizzato da muso cilindro conico con bocca molto piccola e priva di denti. Il dorso ed i fianchi sono coperti da aculei rigidi, misti a peli e setole. il piede del maschio porta uno sperone cavo comunicante con una ghiandola velenifera.Nelle zone boscose di Australia e Tasmania, scavano tane, da cui escono al crepuscolo in cerca di insetti che invischiano con la lingua protrattile. Molestati, si appallottolano. Le femmine depongono uova con guscio pergamenaceo. In una tasca cutanea temporanea incubano le uova ed allevano i piccoli.

Zaglossuss

Genere della famiglia dei tachiglossidi,  molto simile al precedente. i distingue dal presedente per il becco lungo quasi il doppio della testa e per il corpo ricoperto di pelo lanoso, bruno, nonché di setole che sovrastano i pochi aculei isolati.